El caso TotalEnergies marca un antes y un después en la comunicación sostenible. Analizamos las implicaciones legales y qué deben hacer las empresas para protegerse del riesgo de greenwashing.
Cuando TotalEnergies cambió su nombre en 2021, lo hizo acompañado de una ambiciosa campaña de comunicación: parques eólicos, paisajes verdes, mensajes sobre neutralidad de carbono para 2050 y el relato de que la compañía era un actor protagonista de la transición energética. Cuatro años después, un tribunal de París le ordenó retirar esa narrativa de su web comercial. El motivo: que podía inducir a error a los consumidores.
El fallo del 23 de octubre de 2025 del Tribunal Judicial de París no cuestionó toda la estrategia corporativa de la petrolera, pero sí algo más delicado: los mensajes que llegaban directamente a sus clientes. Según la justicia, afirmaciones como «Get to Net Zero by 2050» o presentarse como actor central de la transición energética no se sostenían cuando, al mismo tiempo, la empresa mantenía inversiones y producción activa en petróleo y gas. La condena fue impulsada por Greenpeace Francia, Les Amis de la Terre y Notre Affaire à Tous, con el apoyo de ClientEarth.
La empresa tuvo un mes para retirar los mensajes señalados. Si no lo hacía, pagaría €10.000 por cada día de incumplimiento. Además, la sentencia debía publicarse durante seis meses en el sitio comercial francés. TotalEnergies decidió no apelar y sustituyó los textos por una descripción de sus avances en estrategia multienergía. Las organizaciones recibieron €8.000 cada una en concepto de indemnización.
El argumento central de TotalEnergies durante el proceso fue que sus comunicaciones se apoyaban en datos verificables y que buena parte de ellas era comunicación institucional, no comercial. El tribunal no aceptó esa distinción para los mensajes analizados en el canal de venta. Y ahí está la clave: no importa cuánto se base un mensaje en cifras reales si el conjunto transmite una imagen que no refleja la realidad del negocio.
Esto no es un problema de transparencia en el sentido tradicional. TotalEnergies publicaba informes, datos de emisiones, planes de inversión. El problema era la coherencia entre lo que el negocio hacía y lo que su comunicación comercial prometía. Cuando esa brecha es demasiado grande, la justicia —y cada vez más también los reguladores europeos— la llama por su nombre: práctica engañosa.
Los resultados financieros de la compañía durante ese período ilustran bien la tensión: beneficio neto ajustado de 15.600 millones de dólares en 2025, flujo de caja cercano a 28.000 millones, producción upstream creciendo un 4% y un dividendo por acción 5,6% superior al del año anterior. La sanción no dejó huella en las cuentas. Pero el precedente judicial sí existe, y eso vale mucho más que los €8.000 de indemnización.
Ocho meses después del primer fallo, el mismo tribunal emitió una segunda decisión, esta vez bajo la ley francesa de deber de vigilancia. La resolución del 25 de junio de 2026 ordenó a TotalEnergies actualizar su plan de vigilancia climática para incorporar los riesgos derivados de las emisiones que generan sus clientes cuando utilizan los productos que la empresa vende. Son las llamadas emisiones de Scope 3 o alcance 3, y habitualmente representan la parte más voluminosa de la huella de carbono en compañías del sector energético.
El tribunal dio seis meses para presentar una nueva evaluación. No prohibió nuevos proyectos ni fijó metas de reducción de producción, pero sí estableció que ignorar las emisiones indirectas en un plan de vigilancia climática no cumple con las obligaciones legales vigentes en Francia. TotalEnergies anunció que apelaría esta segunda decisión.
Qué significa el deber de vigilancia climática para las empresas
La ley francesa de deber de vigilancia (Loi de Vigilance) obliga a las grandes empresas a identificar, prevenir y mitigar los riesgos asociados a sus actividades, incluyendo los medioambientales. El litigio contra TotalEnergies extiende esa obligación a los impactos climáticos derivados del uso de sus productos. Es decir: no basta con gestionar lo que emites tú; tienes que tener en cuenta lo que emiten quienes te compran.
Esta doctrina tiene implicaciones directas para cualquier empresa con cadena de valor larga o productos con impacto significativo en su uso. Y no solo en Francia: la Directiva europea CSRD y la normativa sobre diligencia debida en sostenibilidad apuntan en la misma dirección.
El caso TotalEnergies pone sobre la mesa algo que muchas empresas todavía no han resuelto: la diferencia entre tener una estrategia climática y tener una estrategia climática creíble, verificable y coherente con el modelo de negocio real.
Durante años, el sector empresarial adoptó compromisos de neutralidad de carbono como herramienta de posicionamiento. Net Zero 2040, Net Zero 2050, carbono neutro en operaciones... Los titulares se acumularon sin que siempre existiera detrás una hoja de ruta con metodología sólida, indicadores verificados y alcance claramente definido. Ahora esos titulares están siendo evaluados por jueces, reguladores y consumidores con criterios mucho más exigentes.
El estándar ISO 14064 para cuantificación y verificación de gases de efecto invernadero, y la familia de normas ISO 14001 para gestión ambiental, existen precisamente para dar rigor a esos compromisos. No como ejercicio burocrático, sino como evidencia de que lo que se comunica tiene respaldo técnico real. Un compromiso de neutralidad de carbono sin verificación independiente y sin alcance definido no es una estrategia: es una declaración de intenciones que puede convertirse en pasivo legal.
La pregunta práctica es: ¿qué diferencia a una empresa que comunica sostenibilidad de forma sólida de una que está expuesta a una demanda como la de TotalEnergies?
Primero, coherencia entre estrategia y comunicación. Los mensajes de marketing ambiental deben estar respaldados por datos verificados, alcances definidos y metodologías reconocidas. Si dices que eres neutro en carbono en 2040, necesitas poder demostrar exactamente cómo, con qué alcance y con qué tipo de verificación.
Segundo, gestión del Scope 3. Las emisiones de la cadena de valor ya no son opcionales en la gestión climática seria. El caso TotalEnergies y la normativa CSRD coinciden en ese punto. Si tu producto genera impacto cuando el cliente lo usa, eso forma parte de tu huella y de tu responsabilidad.
Tercero, revisión legal de los materiales de comunicación ambiental. La frontera entre comunicación institucional y comercial que intentó defender TotalEnergies no la aceptó el tribunal. Cualquier afirmación que llegue al cliente final puede ser evaluada bajo normativa de protección al consumidor.
Cuarto, verificación independiente. Los estándares internacionales de sostenibilidad no son solo un marco técnico: son la evidencia de que los compromisos tienen respaldo real. Una certificación ISO 14064 o una auditoría bajo GHG Protocol no eliminan el riesgo reputacional ni legal, pero lo reducen sustancialmente y demuestran buena fe.
El precedente francés no quedará circunscrito a Francia. La directiva europea de Green Claims, que obliga a verificar las afirmaciones ambientales antes de comunicarlas, está en proceso de implementación. El terreno en el que se movió TotalEnergies se está volviendo cada vez más estrecho para todas las empresas que operan en Europa.
Comunicar sostenibilidad ya no es un ejercicio de relaciones públicas. Es un acto con consecuencias legales. Y la pregunta que cada empresa debería hacerse antes de publicar su próximo compromiso climático es muy sencilla: ¿podría defender esto ante un juez?
**¿Tu empresa comunica compromisos de sostenibilidad?** En INTEDYA ayudamos a las organizaciones a construir estrategias climáticas verificables, alineadas con los estándares internacionales y con la normativa europea vigente. Desde la cuantificación de huella de carbono hasta la preparación para CSRD, trabajamos para que tus compromisos sean sólidos, creíbles y defendibles. Contacta con nuestros especialistas y analiza sin compromiso el estado de tu estrategia de sostenibilidad.
En Intedya acompañamos a organizaciones de todos los tamaños en más de 20 países. Consultoría especializada en Sostenibilidad, con resultados medibles y evidencias ante cualquier fiscalización.
Solicitar información sin compromiso →
