Cualquier empresa con relaciones comerciales o ingresos en la UE que probablemente se vea afectada por las nuevas normas.
La nueva Directiva de la UE sobre diligencia debida en materia de sostenibilidad corporativa es un trabalenguas, pero está a punto de convertirse en la frase favorita de todas las empresas globales que les quita el sueño. Incluso si su empresa no se ve directamente afectada por los requisitos de la ley, según un grupo de autores de Littler Mendelson, el amplio alcance de la directiva significa que podría encontrarse haciendo los deberes en materia de derechos humanos.
En julio, la Unión Europea aprobó una nueva ley de derechos humanos, la Directiva sobre diligencia debida en materia de sostenibilidad corporativa (CDSD), que se extenderá más allá de las fronteras de la UE y tendrá importantes consecuencias para las empresas de todo el mundo.
La directiva exige a las grandes empresas que lleven a cabo una amplia diligencia debida en materia de derechos humanos y medio ambiente en su “cadena de actividades” global, un concepto que podría decirse que es más amplio que el de cadenas de suministro , y que revelen estos esfuerzos. Cada estado miembro de la UE tiene ahora dos años a partir de la aprobación de la directiva para transponerla a la legislación local, lo que da comienzo al cronograma de esfuerzos de cumplimiento . Esto es lo que las empresas globales necesitan saber.
¿Qué empresas están cubiertas?
La CSDDD establece dos tipos de empresas cubiertas, dependiendo de si se establecieron dentro de la UE, lo que se define como “constituidas de conformidad con la legislación de un Estado miembro”.
Para las empresas de la UE, el CSDDD se aplica:
si tiene más de 1.000 empleados y 450 millones de euros de ingresos globales en el último ejercicio financiero para el que se han adoptado o deberían haberse adoptado estados financieros anuales; o,
que no alcance los umbrales anteriores pero sea la sociedad matriz última de un grupo que alcance los umbrales en el último ejercicio para el que se hayan adoptado o deban haberse adoptado estados financieros anuales consolidados; o,
que haya celebrado o sea la empresa matriz última de un grupo que haya celebrado acuerdos de franquicia o licencia en la UE a cambio de regalías con empresas independientes de terceros, bajo ciertas condiciones adicionales.
Para las empresas no constituidas en la UE, estará cubierta si:
genere más de 450 millones de euros en ingresos dentro del mercado de la UE en el ejercicio financiero anterior al último ejercicio financiero; o,
no alcanza los umbrales anteriores pero es la sociedad matriz última de un grupo que, sobre una base consolidada, alcanza los umbrales anteriores en el ejercicio financiero anterior al último ejercicio financiero; o,
ha celebrado o es la empresa matriz última de un grupo que ha celebrado acuerdos de franquicia o licencia en la UE a cambio de regalías con empresas independientes de terceros, bajo ciertas condiciones adicionales.
La aplicación de las obligaciones de diligencia debida y presentación de informes a las empresas contempladas depende de su plantilla y de sus ingresos anuales. Según la directiva, las empresas tendrán que cumplir:
Dentro de los tres años siguientes a la entrada en vigor de la directiva a nivel de la UE, si tienen 5.000 o más empleados y unos ingresos globales de al menos 1.500 millones de euros al año;
En un plazo de cuatro años si tienen 3.000 o más empleados y unos ingresos globales de al menos 900 millones de euros al año; y,
Dentro de cuatro años si tienen 1.000 o más empleados y unos ingresos globales de al menos 900 millones de euros al año.
¿Por qué debería importarles a las empresas no cubiertas?
Incluso las organizaciones que no se ven directamente afectadas por la directiva debido a su tamaño o ubicación deben prestar atención a esta directiva.
Uno de los principales requisitos que deben cumplir las empresas cubiertas es garantizar que lleven a cabo la debida diligencia en materia de derechos humanos para abordar cualquier impacto negativo sobre los derechos humanos dentro de su “cadena de actividades”. Esto se define como las “actividades de los socios comerciales de una empresa en las fases iniciales relacionadas con la producción de bienes o la prestación de servicios por parte de la empresa, incluidos el diseño, la extracción, el abastecimiento, la fabricación, el transporte, el almacenamiento y el suministro de materias primas, productos o partes de los productos y el desarrollo del producto o el servicio, y las actividades de los socios comerciales de una empresa en las fases finales relacionadas con la distribución, el transporte y el almacenamiento del producto, cuando los socios comerciales realicen esas actividades para la empresa o en nombre de esta”.
Ésta es una definición bastante amplia.
¿Que se requiere?
La Directiva impone una serie de obligaciones a las empresas, entre las que se incluyen las siguientes:
Establecer una política. Las empresas deben integrar la debida diligencia en materia de derechos humanos y medio ambiente en sus políticas corporativas y sistemas de gestión de riesgos y contar con una política de debida diligencia que contenga una descripción del enfoque de la empresa en materia de debida diligencia, un código de conducta para empleados y filiales y una descripción de los procesos establecidos para implementar la debida diligencia.
Identificar los impactos adversos. Las empresas deben identificar, evaluar y, cuando sea necesario, priorizar la solución de los impactos adversos reales o potenciales sobre los derechos humanos y el medio ambiente que surjan de sus propias operaciones o las de sus filiales y, cuando estén relacionados con sus cadenas de valor, de sus relaciones comerciales establecidas.
Prevenir o eliminar los impactos adversos. Las empresas deben prevenir y minimizar los posibles impactos adversos y poner fin a los impactos adversos reales o mitigar su alcance. Las empresas también deben proporcionar una solución a los impactos adversos reales.
Interactuar con las partes interesadas. Las empresas deben mantener una relación significativa con las partes interesadas.
Establecer y mantener un mecanismo de notificación y procedimiento de quejas.
Supervisar y divulgar la diligencia debida. Las empresas deben supervisar la eficacia de su política y sus medidas de diligencia debida. También deben comunicar públicamente su labor mediante la publicación de una declaración anual en su sitio web.
Cooperar con las autoridades. Las empresas deben designar a una persona jurídica o física como su representante autorizado con los poderes y recursos necesarios para cooperar con las autoridades supervisoras.
Consecuencias del incumplimiento
Según la directiva, tal como se transpuso a la legislación local, pueden imponerse fuertes sanciones por incumplimiento, entre ellas:
Responsabilidad legal. Las empresas que no cumplan con las normas pueden ser consideradas responsables civilmente por daños y perjuicios si su incumplimiento causó daños a personas o al medio ambiente.
Multas y sanciones. Los Estados miembros deben designar y habilitar a las autoridades para que hagan cumplir la directiva, con la capacidad de imponer multas de hasta el 5% de los ingresos globales de las empresas que no cumplan con la normativa.
Exclusión de la contratación pública. Los Estados miembros podrán excluir de la contratación pública a las empresas que no cumplan las normas.
¿Que sigue?
El primer paso es determinar si su empresa está cubierta. Si su empresa está cubierta, tendrá que hacer un balance de su infraestructura de derechos humanos, determinar dónde se encuentran las deficiencias y tomar las medidas adecuadas para subsanarlas.
Si no está cubierto, debe determinar si se encuentra dentro de la “cadena de actividades” de los socios comerciales que sí están cubiertos y que llevan a cabo las mismas medidas para cubrir las deficiencias. De hecho, cualquier empresa con relaciones comerciales o ingresos en la UE probablemente se verá afectada, ya sea directa o indirectamente, por los requisitos de la directiva.
Estos próximos pasos, así como los pasos de cumplimiento subsiguientes, deben manejarse con cuidado, con el asesoramiento de un abogado experimentado y considerando las actividades comerciales únicas de cada empresa y su alcance geográfico.
Incluso las empresas que no tienen ningún vínculo con la UE deberían considerar la debida diligencia en materia de derechos humanos como parte de sus obligaciones en virtud de los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos, así como del creciente mosaico de leyes nacionales relacionadas con el cumplimiento de los derechos humanos por parte de las empresas que están surgiendo desde Corea del Sur hasta Canadá.
Fuente: corporatecomplianceinsights.com
