Los deseos de los consumidores por productos alimenticios simples, menos procesados y "naturales" han llevado a la creciente popularidad actual de los alimentos de "etiqueta limpia". Parte de esta tendencia incluye el uso del etiquetado "libre de", relacionado con componentes modificados genéticamente, gluten, alérgenos u otros atributos.
Si bien en general son atractivas, las declaraciones de propiedades libres de alérgenos pueden ser particularmente desafiantes porque estos alimentos atraen especialmente a los consumidores con alergias alimentarias que corren el riesgo de sufrir reacciones adversas si estas declaraciones de etiquetas son falsas o engañosas. Las declaraciones de ausencia de alérgenos, con la excepción de sin gluten, no tienen una base reguladora, ni siquiera un consenso de la industria, sobre lo que realmente significa "libre de alérgenos". El potencial de impactos severos e inmediatos en la salud por las etiquetas incorrectas de alérgenos eleva el listón para las decisiones sobre el uso de tales afirmaciones.
Debido a que las declaraciones de propiedades libres de alérgenos no están reguladas, las empresas de alimentos pueden optar voluntariamente por utilizar dichas declaraciones en las etiquetas. A veces, la aplicación de tales afirmaciones es simple, por ejemplo, la pasta de tomate en lata probablemente, y siempre lo ha sido, no contiene maní ni gluten. Pero, si los productos de tomate empanizados se elaboran en una instalación compartida con la pasta de tomate, la decisión se vuelve más compleja. Nuestro objetivo no es abogar a favor o en contra del uso de declaraciones de propiedades libres de alérgenos, sino crear conciencia sobre los problemas que deben examinarse a medida que se considera el uso de dichas declaraciones.
Alergia a la comida
Las estimaciones de la prevalencia de alergias alimentarias varían, pero podrían llegar al 10% en los EE. UU., La UE, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. La prevalencia de las alergias alimentarias se desconoce en muchas otras partes del mundo, pero es probable que esté aumentando en todo el mundo. Las alergias alimentarias se controlan típicamente evitándolas, y muchos países exigen el etiquetado de los principales alimentos alergénicos por ley. Las listas de los principales alimentos alergénicos varían entre países, pero es importante señalar que los alimentos alergénicos que requieren etiquetado no son los únicos alimentos que pueden ser alergénicos. En los EE. UU., Se cree comúnmente que el etiquetado de los alimentos alergénicos "8 grandes" cubre el 90% de todas las alergias alimentarias en el país. La legislación requiere etiquetar la presencia de alimentos identificados en particular de una manera definida, pero no brinda orientación para indicar la ausencia o declaraciones de ausencia de tipo. Una excepción es sin gluten, que tiene una definición reglamentaria. Los alimentos sin gluten se han comercializado durante décadas antes del establecimiento de la definición reglamentaria, mientras que otros términos que también se han utilizado durante décadas, como “sin lácteos”, no tienen una definición reglamentaria. Sin embargo, las tendencias dietéticas recientes han precipitado un aumento en el uso de declaraciones de propiedades libres de tipo para alérgenos alimentarios, incluidos sin gluten y sin lácteos.
Declaraciones libres de alérgenos alimentarios
Varias afirmaciones de libre de derechos han ganado popularidad en los EE. UU., La UE y otros lugares. Algunas afirmaciones son más definitivas que otras. Aquí, enumeramos ejemplos de algunas afirmaciones que se encuentran en el mercado, junto con algunas observaciones. Aunque estas declaraciones de etiquetas no están reguladas, no deben ser falsas o engañosas.
Libre de (alérgeno específico) (p. Ej., "Sin cacahuetes"). Dada la necesidad, según la ley y la regulación, de que ciertos alérgenos estén etiquetados, la declaración de ausencia de sustancia implica que se tomaron precauciones adicionales para garantizar que el alérgeno indicado no esté presente. Si bien no se especifica el grado de cuidado necesario para respaldar una declaración de ausencia de contenido, las precauciones prudentes pueden incluir garantías o pruebas para indicar que ningún ingrediente contiene el alérgeno, la ausencia de riesgo de contacto cruzado si el alérgeno existe en la planta de fabricación y la falta de mezcla agrícola con el alérgeno.
Alérgeno libre o libre de alérgenos . En ausencia de otra información, estos términos implican la ausencia de cualquier riesgo de reacción alérgica de cualquier fuente. En la práctica actual, las definiciones corporativas pueden estar restringidas a la ausencia de cualquier alérgeno importante, como libre de los 8 grandes. Como se mencionó anteriormente, muchos alimentos que no están en la lista de los 8 grandes de alérgenos pueden causar reacciones alérgicas. Por lo tanto, se recomienda una definición corporativa del significado de libre de alérgenos. Las declaraciones de productos genéricos libres de alérgenos no están permitidas en Canadá .
Fuente: foodqualityandsafety.com