Cuando ocurrió la pandemia de COVID-19, los oficiales de cumplimiento y otros profesionales de cumplimiento tuvieron que luchar para adaptarse. Los reguladores estatales y federales emitieron rápidamente un gran volumen de cambios regulatorios, suspensiones, exenciones y otros avisos en un esfuerzo por adelantarse a cualquier aumento potencial en casos relacionados con pandemias a través de los sistemas hospitalarios. Hacer frente a este aumento nos mantuvo a todos ocupados.
Ahora, sin embargo, se están facilitando las cuarentenas y los bloqueos. Si bien todos somos distanciadores sociales y usamos máscaras, estamos comenzando a retomar algunas de nuestras actividades habituales.
Los reguladores están comenzando a moverse en una dirección similar y están volviendo a algo parecido a los negocios como de costumbre. ¿Qué significa eso para los profesionales de cumplimiento?
El estado actual
En nuestro trabajo diario, mi equipo y yo hacemos un seguimiento de los cambios regulatorios a nivel federal y en varios estados. Necesitamos saber qué están haciendo los reguladores e intentar anticipar qué esperar a continuación.
Los Contratistas Administrativos de Medicare (MAC), tal vez sorprendentemente, realmente no se desviaron mucho de los negocios como de costumbre. Excepto por un período de algunas semanas en abril, los MAC han seguido emitiendo sus actualizaciones habituales de las pautas de facturación y codificación. Los oficiales de cumplimiento que no han estado prestando atención deben tener en cuenta, especialmente cuando el tratamiento y los procedimientos que no son COVID comienzan a regresar a sus volúmenes normales para los proveedores.
Hay tres tendencias regulatorias amplias que los profesionales de cumplimiento de la atención médica deben tener en cuenta. De lo contrario, podrían surgir serios problemas de cumplimiento y la posibilidad de multas regulatorias u otros costos.
(1) Salud virtual
La telesalud y otras formas de citas y tratamientos de salud virtuales aumentaron durante la pandemia, ya que los pacientes, particularmente los pacientes mayores de Medicare, no estaban dispuestos a visitar clínicas y hospitales para obtener el tratamiento necesario. CMS ajustó sus regulaciones en consecuencia, para garantizar que los proveedores pudieran usar estas tecnologías para continuar atendiendo a sus pacientes.
Según el administrador de CMS, Seema Verma , estos cambios serán permanentes. Y no solo los reguladores están dispuestos a continuar reembolsando estas formas de tratamiento, sino que han sido muy bien recibidos por el público .
Esta innovación probablemente vendría de todos modos. En su vida diaria, los pacientes se sienten más cómodos con los chats de video y otras formas de comunicación en línea. La pandemia realmente ha acelerado un proceso de cambio regulatorio que ya era visible en la distancia.
Si ya ha estado brindando servicios de telesalud, ahora es el momento ideal para revisar los requisitos reglamentarios y asegurarse de que su organización cumpla con todos los requisitos. Si no ha dado el salto a la salud virtual, debería estar preparando a su organización para lo que está por venir. Las regulaciones son estrictas y CMS no reembolsará los tratamientos virtuales que no cumplan.
(2) Borrar el Backlog
COVID-19 interrumpió muchas industrias, y el gobierno no fue la excepción. Muchos cambios legislativos y reglamentarios que ya se habían planeado se suspendieron o se volvieron a colocar en el estante.
A medida que salgamos de la pandemia, estos cambios comenzarán a ser impulsados, probablemente de una vez. En Maryland, por ejemplo, el Gobernador anunció recientemente acciones en una montaña de legislación aprobada en la Sesión Legislativa 2020. Obviamente, esto no se aplica al sector de la salud, pero sería fácil que una ley que se aplica se pierda en esa combinación.
La principal preocupación debería ser la gestión del volumen de cambios. Cada cambio debe implementarse de acuerdo con los plazos revisados y probablemente no habrá excepciones por el hecho de que el volumen ha aumentado dramáticamente (pero temporalmente).
Aquí existe un riesgo significativo para los profesionales de cumplimiento. Si su sistema de administración de cumplimiento existente no puede escalar para cumplir con los nuevos volúmenes, su organización podría estar enfrentando penalidades significativas. Deberá monitorear todos los organismos reguladores relevantes, tanto federales como estatales, con mucho cuidado, para asegurarse de que no se pierdan nuevas regulaciones o cambios regulatorios.
También debe esperar que los departamentos dentro de su organización tengan que hacer cambios en el proceso para cumplir con el nuevo marco regulatorio y, por lo tanto, necesitarán un fuerte proceso de comunicación y gestión de proyectos.
(3) Exenciones vencidas
Para gestionar la pandemia de manera efectiva, los reguladores emitieron exenciones temporales para varios requisitos reglamentarios, particularmente aquellos relacionados con licencias profesionales y períodos de informes. El CMS y los reguladores estatales también emitieron exenciones sobre los requisitos de informes, respetando el hecho de que los hospitales y otros proveedores de atención médica se estiraron para manejar el aumento de pacientes con COVID, y por lo tanto no tenían los recursos necesarios para entregar los informes necesarios. Es poco probable que estas exenciones se extiendan o renueven, ya que existe un fuerte impulso en todos los niveles del gobierno para volver a la "normalidad".
Cuando caduquen estas y otras exenciones, las organizaciones de atención médica deberán cumplir rápidamente con las regulaciones "normales". Si no ha estado siguiendo los cambios que ha realizado en las políticas y procedimientos, este podría ser un problema muy difícil. Será necesario realizar una auditoría completa para identificar todos los cambios de política y procedimiento que se hayan realizado. Si ya tiene esta información, entonces está por delante, pero aún tiene trabajo por hacer.
Deberá comparar sistemáticamente su lista de cambios con la lista de exenciones regulatorias federales y estatales relevantes para ver cuáles deberán revertirse y cuáles pueden mantenerse. Una vez hecho esto, necesitará un buen proceso de comunicación para conectar esta información en cascada a través de su organización y garantizar que se realicen los cambios necesarios.
El futuro
Es difícil decir a dónde va la pandemia de COVID-19 desde aquí. Todos tenemos la esperanza de que lo peor haya pasado y podamos continuar volviendo a la normalidad. Si esta esperanza es infundada, entonces todos podemos volver a la cuarentena, con cambios regulatorios de emergencia.
Lo que podemos decir con certeza es que los reguladores están actuando como si estuviéramos volviendo a ser como antes. Aun cuando los hospitales y los proveedores de atención médica luchan con las brechas presupuestarias, el cumplimiento deberá encontrar una manera de mantenerse al día con los estándares que los reguladores han establecido y van a hacer cumplir.
Fuente:complianceandethics.org