Food in a green light: A systems approach to sustainable food es un informe de la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) que analiza el sistema alimentario europeo desde el enfoque de la cadena de suministro. El documento se centra en los objetivos de sostenibilidad a largo plazo, tal como se establece en la visión de 2050 del Séptimo Programa de Acción Ambiental (VII PMA) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de 2030.
Comprender los patrones, procesos y las partes involucradas en la producción y comercialización de alimentos permite intervenciones políticas más efectivas para reducir las presiones ambientales a lo largo de la cadena de valor. La disponibilidad de esta información genera beneficios para la salud y el bienestar humano.
El VII PMA reconoce que la prosperidad económica y el bienestar de Europa están relacionados con su entorno natural: desde suelos fértiles hasta aire y agua limpia. Se ha logrado una transición a altos niveles de desarrollo humano mediante la adopción de patrones de producción y consumo que ejercen una presión desproporcionada sobre el medioambiente. Como resultado, algunos países hoy «viven bien», mientras que otros viven «dentro de los límites de nuestro planeta».
Europa ha adoptado recientemente los objetivos establecidos por los Objetivos del Desarrollo Sostenible y se ha comprometido a liderar la implementación de la Agenda 2030. Este conjunto de objetivos integrados tiene como meta estimular la acción durante los próximos 15 años en áreas de importancia crítica para la humanidad y la naturaleza. La Agenda 2030 no puede implementarse de manera efectiva sin eliminar el hambre, lograr la seguridad alimentaria y nutricional y mejorar la salud de la población mundial.
Las formas en que se producen y consumen los alimentos también influyen en el progreso hacia otros objetivos y metas recogidas en una gama amplia de áreas políticas europeas tales como la mitigación y adaptación al cambio climático, la economía circular, la bioeconomía, la biodiversidad y la protección de la naturaleza.
El sistema alimentario europeo se caracteriza principalmente por altos insumos externos (como combustibles fósiles, fertilizantes y plaguicidas), menores insumos de trabajo y cadenas de suministro largas. Sin embargo, también existe diversidad de muchas familias productoras a pequeña escala que operan junto a empresas y proveedores de alimentos globalizados con alcance de gran escala.
Los agricultores europeos producen un gran abanico de productos alimenticios debido a la variedad de las condiciones climáticas y geográficas de las distintas regiones.
La producción de alimentos se ha incrementado significativamente desde la década de 1950 como resultado de una mezcla de medidas políticas europeas y nacionales, subsidios relacionados con la producción, innovaciones tecnológicas e incentivos del mercado.
En la actualidad, la agricultura representa aproximadamente un 40 % de la superficie terrestre en la UE. Asimismo, la UE es un productor importante de ganado y, desde la década de 1980, ha registrado un cambio hacia grandes explotaciones ganaderas especializadas.
El patrón general de desarrollo en el sector agrícola se ha orientado hacia mayor concentración de la agricultura en las manos de relativamente pocas y, con frecuencia, grandes explotaciones corporativas. Así, mientras que la producción agrícola en general ha aumentado, la cantidad de explotaciones y agricultores ha disminuido y el promedio del tamaño de la explotación es mayor.
En 2013, las explotaciones muy grandes (más de 100 hectáreas) constituían un 3 % del total, pero ocupaban la mitad del área cultivada agrícola utilizada en la UE-28. Solo un 2 % de las explotaciones tenían unos ingresos superiores a 250 000 euros, pero representaban más de la mitad (52 %) del total de la economía agrícola. Del mismo modo, las pequeñas explotaciones con ingresos medios por debajo de los 8000 € representaban un 69 % del total del conjunto de la UE, lo que da muestra del número relativamente grande de explotaciones muy pequeñas.
Fuente: mercados de medioambiente