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La norma ISO 14001 es hoy un punto de referencia generalizado para miles de organizaciones de todo el mundo que quieren comunicar al público ya las partes interesadas que son responsables con el medio ambiente. Dos profesores universitarios estadounidenses explican cómo la norma ayuda a reducir el impacto ambiental y al crecimiento del negocio, y por las que más de un cuarto de millón de organizaciones en todo el mundo se están uniendo al club de ISO 14001!
Con más de 250 000 instalaciones certificadas en unos 160 países desde su lanzamiento en 1996, no es de extrañar que la ISO 14001 es el sistema de gestión ambiental más ampliamente adoptado (EMS) en el mundo. Los debates continúan sobre por qué las empresas buscan la certificación ISO 14001, o si tiene un impacto a su salida de la contaminación y otras actividades medioambientales, decidimos una evaluación empírica rigurosa de la norma ISO . La investigación - realizada en 159 países en 15 años - reveló algunos hallazgos interesantes.
Y aquí está el veredicto: la ISO 14001 se asocian con reducciones de la contaminación en algunos casos pero no en otros. Además, por extraño que pueda parecer, los países con más certificaciones ISO 14001 tienen menores niveles de contaminación del aire en comparación con la contaminación del agua. Por otra parte, la norma ISO 14001 se asocia con la reducción de la contaminación del aire sólo en los países donde las políticas ambientales del gobierno son más débiles. Resultados confusos de seguro, así que ¿cómo podemos explicar estos resultados?
El trabajo conceptualiza los sistemas de certificación, como la ISO 14001, como los clubes. Piense en un club de golf. Palos de golf ofrecen servicios que se restringen a los clientes que pagan la cuota de afiliación. En un momento dado, varios clientes pueden hacer uso de las instalaciones del club y disfrutar de un partido de golf o darse un baño en la piscina. Los sistemas de certificación trabajan en un principio similar. Su clave de "servicio" es para que los miembros demuestren sus prácticas de gestión ambiental.
Uno podría preguntarse por qué una empresa tendría que unirse a un club de certificación para proclamar sus credenciales medioambientales. Después de todo, podría fácilmente hacer tales afirmaciones por sí solo. Las razones son dos. En primer lugar, la membresía del club envía una señal más fuerte cuando el nombre de la marca del club es bien conocida: la ISO 14001 ha elevado reconocimiento de su nombre debido a su asociación con la organización ISO. Es importante destacar que, a medida que más empresas se unen a estos clubes, la marca se convierte en más ampliamente conocida, que hace que la señal del club sea aún más fuerte.
En segundo lugar, porque las "reglas" para estos clubes se hacen para otro conjunto de actores - los patrocinadores del club - haciendo más creíble que cuando hacen declaraciones unilaterales sobre su compromiso medioambiental. Y, en verdad, una empresa puede crear reglas ambientales fuertes por sí mismo un día y luego deshacerse de ellas la siguiente. Por supuesto, la norma ISO 14001 tiene el beneficio de ser patrocinado por una organización muy creíble, mientras que "otros clubes" son financiados por personas menos creíbles.
Se espera que las empresas (o sus instalaciones) que participan en el club de la norma ISO 14001 para adoptar prácticas de gestión ambiental que superan los requisitos legales de sus países y por lo tanto llegar a producir bienes públicos más ambientales. A cambio, las partes interesadas externas, que no pueden de otra forma que observar plenamente y evaluar las políticas ambientales de las empresas, pueden interpretar la certificación ISO 14001 como evidencia de compromisos superiores del cuidado del medio ambiente . Así, el objetivo de los clubes de certificación como la ISO 14001 es hacer posible un intercambio virtuoso de la gestión ambiental de las empresas a cambio de apreciación de las partes interesadas.
Dada la amplia adopción de la norma ISO 14001, es natural preguntarse si hace honor a su pretensión de mejorar las prácticas ambientales de sus miembros. Después de varios años estudiando esta cuestión, nuestra respuesta se ha convertido "en algún momento" y hemos centrado nuestros esfuerzos en identificar las condiciones en las que los mejores resultados se producen.
Te proponemos dos factores que merecen especial atención: el rigor de las regulaciones ambientales del gobierno y de la visibilidad (física) de los contaminantes que las empresas emiten. Regulaciones gubernamentales más estrictas conducen a las empresas a mejorar sus prácticas ambientales. Esto tiene dos implicaciones. En primer lugar, las regulaciones gubernamentales más fuertes aumentan los costos de una empresa para llevar a cabo mejoras ambientales adicionales (más allá de los requisitos legales) en respuesta a sus obligaciones de la ISO 14001. En segundo lugar, los de reputación, y otros beneficios a la empresa recibe por diferenciarse de las empresas que no están certificadas ISO 14001-serán menores debido a que el nivel medio de las prácticas de cuidado del medio ambiente es más alta en todos los ámbitos. En esta situación, el logro de la norma ISO 14001 es probable que requiera una menor inversión adicional en la gestión ambiental más allá de lo que las empresas ya lo están haciendo como parte de sus obligaciones reglamentarias. Los efectos de reducción de la contaminación de la norma ISO 14001, por lo tanto es probable que sea más pronunciada cuando las empresas con certificación ISO funcionan en países con leyes ambientales débiles.
Las partes interesadas esperan que las empresas lleven a cabo una serie de itos de responsabilidad social corporativa (RSC), acciones, tales como la gestión ambiental, las prácticas laborales y así sucesivamente. Dado lo limitado de sus recursos, las empresas no pueden hacerlo todo y deben centrar la necesidad de dar prioridad a sus acciones mediante la inversión en esos temas de RSE donde pueden obtener más reconocimiento por sus esfuerzos.
Las partes interesadas tienden a seguir más de cerca los contaminantes visibles. Esto significa que las empresas certificadas por la ISO 14001 tienen más razones para centrar su atención en la reducción de contaminantes visibles que los menos visibles. Cuanto mayor sea la visibilidad física de la contaminación del aire en relación con la contaminación del agua da a las empresas el incentivo para invertir más recursos en la reducción de contaminantes del aire que los contaminantes del agua. La investigación muestra que el efecto de nivel nacional ISO 14001 adopción en la reducción de la contaminación es más pronunciado en el aire que en el agua. Es importante destacar que se observa este efecto sólo en los países con las regulaciones del gobierno menos estrictos.
Fuente: ISO.org
