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Plagas, enfermedades y algunos tipos de contaminantes, ponen en riesgo la disponibilidad de alimentos y su higiene. Estas amenazas, que pueden viajar por medio de patógenos, insectos o agentes contaminantes, lo hacen ahora mucho más rápido y lejos, haciendo que la lucha contra ellos sea cada vez más difícil y pone en peligro alimentos, la salud y los medios de subsistencia de la población.
· Cada año, una de cada diez personas enferma por consumo de alimentos contaminados y alrededor de 420.000 mueren debido a ello.
· Más del 70% de las nuevas enfermedades en los seres humanos tienen origen animal, y muchas de ellas tienen gran potencial de llegar a convertirse en serias amenazas para la salud pública.
· Un tercio de la producción agrícola mundial se pierde cada año a causa de los insectos y enfermedades de las plantas que pueden propagarse a varios países y de un continente a otro debido a algunos tipos de agricultura intensiva, la deforestación, el pastoreo excesivo y el cambio climático.
Además, los conflictos y el comercio globalizado incrementan la probabilidad de que surjan nuevas amenazas y se transfieran a otros países, lo que hace más difícil identificar el punto donde se produce la contaminación.
Para hacer frente al creciente número de plagas y enfermedades transfronterizas de animales y plantas, la FAO ha publicado “Evitar riesgos para la cadena alimentaria”, un conjunto de métodos y herramientas de probada eficacia para prevenir emergencias. Todo ello demuestra cómo la prevención, la alerta temprana, la preparación, la buena gestión de crisis de la cadena alimentaria y las buenas prácticas pueden mejorar la seguridad y la inocuidad alimentarias, salvando vidas y medios de subsistencia.
“Proteger la cadena alimentaria es cada día más complicado en un mundo interconectado y cada más complejo. Por eso creemos que es importante que los sectores involucrados en la producción, procesado y comercialización de alimentos estén atentos a las amenazas reales, presentes y potenciales”, señala Ren Wang, Director General Adjunto de la FAO.
El conjunto de herramientas de la FAO muestra cómo las nuevas tecnologías de la comunicación pueden ayudar a prevenir y combatir las amenazas transfronterizas, facilitando el intercambio de información.
En Malí, Uganda y Tanzania, los ganaderos están utilizando la aplicación EMA-i para recopilar en sus teléfonos información de enfermedades animales sobre el terreno. Los datos se envían en tiempo real al Sistema mundial de Información sobre enfermedades animales (EMPRES-i) en la FAO, donde se comparte a nivel nacional, regional y mundial, facilitando el análisis de manera oportuna para dar una respuesta muy rápida que permita atacar la enfermedad en una etapa muy temprana de su aparición.
También se han desarrollado herramientas móviles para monitorear la roya del trigo, una enfermedad fúngica que destruye los cultivos de trigo sanos, lo que permite a los agentes de extensión e institutos de investigación intercambiar regularmente información sobre los brotes de la enfermedad.
Gracias al sistema eLocust3, se ha mejorado la vigilancia de las langostas del desierto, las más peligrosas de las plagas migratorias, y ahora se utiliza en los países más vulnerables a la plaga.
Cada mes, el Marco de Gestión de la Crisis de la Cadena Alimentaria de la FAO pone a disposición una nueva hoja informativa para apoyar a los países miembros y a las instituciones en la gobernanza mundial de las amenazas transfronterizas a la cadena alimentaria. Cada trimestre se publican boletines de alerta temprana sobre las amenazas actuales.
Fuente: FAO
