La industria mundial de alimentos nunca se ha enfrentado a más desafíos. A partir de productos lácteos contaminados con carne de res contaminada, los casos de alto perfil surgen regularmente de hacer mella en la confianza del consumidor, mientras que las empresas líderes trabajan duro para recuperar la fe perdida. Por lo tanto, ¿Podemos realmente confiar en los alimentos que ingerimos?
La seguridad alimentaria es algo que tendemos a dar por sentado. Cuando escaneamos estantes de los supermercados bien surtidos para seleccionar los alimentos y bebidas para nuestra compra semanal, la mayoría de nosotros la confianza - y esperar - que el contenido de los paquetes de los productos alimenticios en exhibición coincide con la información en las etiquetas.
La procedencia de la comida es algo que rara vez se pregunta, pero teniendo en cuenta lo que comemos y bebemos, ¿realmente pensamos en todo lo que contienen los alimentos?
Las consecuencias del fraude de alimentos se estima que costará minoristas de alimentos legítimos hasta USD 15 mil millones al año.
El escándalo de la carne de caballo se rompió la confianza del consumidor en la industria alimentaria. Se puso el foco sobre toda la cuestión de la seguridad alimentaria y el crimen de alimentos, la exposición de posibles fallas en las cadenas de suministro de la industria alimentaria cada vez más complejas, que ofrecen un enorme potencial para los delincuentes para realizar sus fechorías.
Esta era una cuestión de ámbito europeo, con productos a base de carne, de las comidas listas para reforzar las hamburguesas, que fueron halladas habían sido contaminadas con carne de caballo y cerdo. El escándalo estalló tras las pruebas se llevaron a cabo por la Administración de Alimentos de Irlanda en una gama de productos cárnicos que se venden en los supermercados importantes. Antes de eso, no existían tales pruebas ya que nadie había esperado que la carne de caballo o cerdo, estuviese presente en los productos que se suponía eran de vacuno.
En el Reino Unido, por ejemplo, fue vigilada una revisión independiente en el sistema de alimentación en la raíz del escándalo de la carne de caballo llamado para una revisión urgente de la forma en que el sistema alimentario. Las recomendaciones del informe finalmente condujeron a la creación de la Unidad Nacional de Alimentación del crimen, que funciona no sólo con las fuerzas policiales de todo el Reino Unido, sino también con Europol y la Unidad Nacional de Delitos Comerciales, que vincula autoridades de seguridad alimentaria en toda Europa.
El fraude alimentario ha existido durante mucho tiempo y las sumas en juego son enormes. Según la Asociación de Fabricantes de Comestibles, se estima que las consecuencias de este tipo de fraudes a costar minoristas de alimentos legítimos hasta USD 15 mil millones al año.
La escala del fraude podría hacer que nos ahogásemos. En Italia, podemos considerar como ejemplo el aceite de oliva, comercializado como aceite de oliva virgen extra, o superior;
En los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos ha advertido a los consumidores que el queso etiquetado como "100% Parmesano" podría estar siendo abultado con sustitutos más baratos, como el queso o incluso inferiores pulpa de madera. Y que cena de pescado que disfrute tanto puede haber sido inyectados con agua salada.
El rascador de ingredientes inferiores es una cosa, pero el fraude alimentario tiene un lado mucho más oscuro. A principios de la década de 1980, cientos de personas murieron de aceite de cocinar contaminado en España y, más recientemente, en China la química "melamina" industrial se encuentra en la leche en polvo para bebés, lo que lleva a los accidentes mortales y miles de recién nacidos que enferman.
Durante las últimas décadas, las cadenas de suministro de alimentos se han vuelto cada vez más complejas, y muchos de los productos actuales de los alimentos en varias ocasiones cruzan las fronteras nacionales.
En relacion a ello, es necesario que consideremos las oportunidades de las que disponen los delincuentes para la práctica del fraude alimentario. De acuerdo con un artículo en el Financial Times, un promedio de bacalao puede viajar a 10.000 millas antes de terminar en un plato de comida. Se puede quedar atrapado en el mar de Bering, a continuación, preparado y congelado en una fábrica en el este de China, tomada por el buque de carga de procesamiento en Europa o los EE.UU., y se someten a un último viaje antes de acabar como, por ejemplo, un dedo de pescado en un plato en Moscu.
El viaje de la granja al tenedor ha involucrado a muchas manos, con una gran cantidad de oportunidades para los delincuentes para intervenir y explotar los eslabones débiles de la cadena. Junto con una creciente población mundial - y en un mundo cada vez más complejo e interconectado - existe una clara necesidad, urgente y apremiante para estandarizar las regulaciones a nivel internacional.
El fraude alimentario ha vuelto más sofisticados y difíciles de detectar, la presentación de los reguladores con un reto aún mayor. En la raíz del escándalo de la carne de caballo, por ejemplo, las autoridades se quedaron luchando en sus esfuerzos para organizar un enfoque coordinado para hacer frente a la delincuencia. De hecho, hasta el momento no han sido sólo unos pocos procesamientos - noticias alentadoras para los criminales.
La magnitud del desafío es enorme. Los grandes supermercados miles de acciones de diferentes productos alimenticios y pequeñas empresas alimentarias no tienen los recursos para "policía" sus cadenas de suministro. Con una presión creciente para producir alimentos a precios asequibles, existe una creciente tentación de cortar esquinas en los controles de salud, seguridad y calidad, que a su vez pone más presión sobre los gobiernos y los reguladores de alimentos.
ISOfocus pidió a expertos de la industria por sus puntos de vista sobre estos temas y lo que hay que hacer para recuperar la confianza del consumidor y garantizar que los alimentos que estamos comprando son saludables y nutritivos - y cómo normas internacionales como ISO 22000 nos puede ayudar.
Los organismos de certificación juegan un papel fundamental en los esfuerzos para mejorar la seguridad de los sistemas alimentarios. Certificación de alimentos promete estándares más altos y transparencia, pero, ¿Es un arma eficaz en la lucha contra el fraude alimentario?
La FSSC 22000 /sistema de certificación del Sistema de Gestión de Seguridad Alimentaria (SGIA) ayuda a las empresas para producir alimentos seguros y ganar la confianza de los clientes. El sistema fue diseñado para proporcionar a las empresas de la industria alimentaria con una certificación FSMS basadas en la norma ISO que es reconocida por la Iniciativa Global de Seguridad Alimentaria, incluyendo la auditoría de organismos de certificación acreditados con la norma ISO / TS 22003, que abarca los requisitos de la norma ISO / IEC 17021.
Aldin Hilbrands, Director Técnico del FSSC 22000, dice: "Apoyamos a las empresas de alimentos con las normas y reglamentos mejor en su clase, establecidas en el esquema global de certificación FSSC 22000, para producir alimentos seguros y ganarse la confianza de sus clientes."
Él afirma que una mejor colaboración pública-privada que recorrer un largo camino para restablecer la confianza y la garantía de la calidad y la integridad de la marca. Las autoridades públicas y el sector privado ambos quieren proteger la salud del consumidor ", pero en muchos países estos partidos todavía no funcionan lo suficientemente cerca para avanzar en la seguridad alimentaria de manera más eficiente y eficaz".
Con los gobiernos y los reguladores de alimentos que son objeto de una creciente presión para mantener los estándares de salud y seguridad, es alentador observar que la FSSC 22000 está cada vez más en contacto con los gobiernos de América del Norte y Europa para explorar formas más inteligentes de la alineación de los esfuerzos en este tema, dice Hilbrands. Además, añade, "se han previsto elementos de auditoría sin previo aviso para ser incluidos en el ciclo de certificación del sistema", lo que también ayudará a garantizar la integridad del producto.
El Registro Nacional de Profesionales de la Seguridad Alimentaria (NRFSP) es otro organismo de certificación de Estados Unidos que está acreditado para desarrollar y proporcionar exámenes de certificación encargado de los alimentos. El gran reto, dice Lawrence Lynch, Presidente de la NRFSP, "es la forma, como un organismo de certificación, jugamos un papel en el apoyo a una cultura de la seguridad alimentaria en lugar de simplemente proporcionar un examen". Lynch reconoce la magnitud del problema de encontrar un "terreno común en el mundo de los alimentos" y dice que hay "un montón de lagunas en este sistema alimentario". Se reconoce que la certificación por sí mismo probablemente nunca impide por ejemplo, situaciones de la talla del escándalo de la carne de caballo, pero cuando se administra como parte de un sistema de gestión de inocuidad de los alimentos más grandes, aquellos que disponen del certificado "deben estar en una mejor posición para identificar inherentes debilidades en la cadena y comunicar sus preocupaciones antes de que se conviertan en un escándalo”.
Según Lynch, lo que le da el peso adicional NRFSP es que se solicitó y se concedió finalmente, la acreditación bajo la norma ISO / IEC 17024 para su programa gestor de examen de los alimentos. "Si bien la adopción de la norma ISO / IEC 17024 de certificación acreditada de personas por los minoristas ha sido lento, el Registro Nacional ha sido capaz de iniciar una conversación sobre el valor de las personas certificadas por la acreditación de la norma ISO / IEC 17024 en un escenario nacional".
El papel que desempeñan los consumidores es un gran problema para Consumers International, la federación mundial de grupos de consumidores. ISO 22000 ayuda a los fabricantes garantizar la seguridad alimentaria y trazabilidad utiliza para garantizar el origen de los ingredientes alimentarios. Sin embargo, los consumidores tienen cierta responsabilidad por la seguridad después de la compra si no pueden manejar los alimentos adecuadamente, permitiendo la contaminación cruzada y las malas prácticas de higiene y de ignorar el consejo de los fabricantes.
Sadie Homer, Asesor Principal de Políticas sobre normas, Consumers International, y el experto en calidad alimentaria Philip Credo, un representante de los consumidores en los comités de normas alimentarias BSI / CEN / ISO, cree que esta responsabilidad no debe dejarse enteramente a los organismos reguladores estatales; una mejor educación de los consumidores y el conocimiento son la clave. "Uno de los retos para muchos consumidores es la comprensión de los conceptos básicos de la manipulación de alimentos de forma segura en casa - cómo almacenar de manera apropiada, la forma de evitar la contaminación cruzada, cómo cocinar o recalentar los alimentos preparados adecuadamente y cómo deshacerse de los residuos de forma segura."
Ellos van a decir que la norma ISO 22000 sistema de gestión de seguridad alimentaria "ayuda al asegurar que la comida a la venta en los supermercados se ha producido de forma que se reduzcan al mínimo el riesgo de infección y la contaminación microbiana de entrar en la cocina del consumidor".
Según Homero y Credo, ISO 22000 ha hecho una contribución significativa a la lucha contra el fraude alimentario. "Desde su introducción en 2005, la norma ha sido adoptada por muchos miles de fabricantes de alimentos en todo el mundo y formó la base de muchos programas de gestión de inocuidad de los alimentos a medida, proporcionando así a los consumidores con más seguridad de que los alimentos que compran ha sido fabricado con seguridad a partir de ingredientes trazables".
La familia de normas ISO 22000 de normas se centra en diferentes aspectos de la gestión de la seguridad alimentaria, siendo una herramienta eficaz en la lucha contra un tema muy complejo. Albert F. Chambers, Presidente de Monachus Consulting, una empresa de servicios especializada en la gestión de las industrias agroalimentarias, ha estado involucrada en el desarrollo de las normas ISO 22000 desde septiembre de 2003 y ha contribuido como experto y líder nacional delegación en el desarrollo de la ISO 22000, ISO / TS 22003, ISO 22004 e ISO 22005. Para él, todo se reduce a la confianza. "Ya sea que usted está buscando en los alimentos desde el local o el punto de vista global, la empresa alimentaria opera en un nivel muy alto de confianza. Las normas referentes a los sistemas de gestión de la seguridad de los alimentos, tales como ISO 22000, son herramientas voluntarias que las empresas alimentarias están utilizando para mejorar ese nivel de confianza.
Cámaras señala a la distinción entre "la adulteración intencional o tergiversación de los alimentos o ingredientes de alimentos para obtener beneficios económicos" y En los casos de contaminación intencional o adulteración, existe intención de causar daños a la salud pública y / o trastornos económicos. En relación a ello, existen enfoques bien reconocidos relativos a negocios de comidas, que pueden posicionarse y hacer frente a ello, usualmente solemos conocer esto como "medidas de defensa alimentaria" - y son aceptadas como programas de requisitos dentro de la serie ISO 22002 de especificaciones técnicas .Mientras que el grupo de trabajo de expertos que revisan la norma ISO 22000 tiene todavía que incorporar las medidas que un negocio de comidas puede tomar para luchar contra el fraude alimentario, considerando que las disposiciones existentes de la norma definen algunos procesos muy factibles: "sabiendo que sus proveedores, establecen especificaciones claras, solicitando de buena reputación certificados de análisis, etc. "
La producción de buena calidad, nutritivos y alimentos a precios asequibles en un mundo de 7,4 mil millones de personas siempre va a ser un gran desafío. Sorprendentemente, Chambers afirma que la mayor amenaza para la seguridad de los alimentos no viene de la hermandad criminal, sino de la contaminación accidental. "Esto puede ocurrir cuando las empresas alimentarias no tienen buenos sistemas para evitar la contaminación biológica, física o química y cuando no implementan estos sistemas de forma consistente".
A pesar de la falta de procesamientos relacionados con el escándalo de la carne de caballo, lo hizo enseñar a todos los interesados en la industria alimentaria algunas lecciones valiosas. El crimen relacionado con los alimentos es ahora un riesgo conocido para las empresas. Las autoridades de toda la UE, por ejemplo, están trabajando más estrechamente en el fraude alimentario, y hay un mayor empuje para educar al consumidor sobre higiene de los alimentos y mejorar el etiquetado de alimentos. Todos ellos, además de la certificación para la industria y las normas internacionales pueden ayudar a mitigar los riesgos.
No hay duda de que habrá más escándalos de la variedad de carne de caballo en el futuro. Sin embargo, Chambers cree que las normas ISO 22000 deben hacernos sentir más tranquilos y confiar en nuestros supermercados.
ISO 22000 es un estándar internacional, que si se utiliza e implementa correctamente, proporciona un conjunto de herramientas que un negocio de comida en cualquier punto a lo largo de la cadena alimentaria necesita para producir alimentos seguros.Incorpora las mejores prácticas de gestión y lo último en diseño de sistemas de seguridad alimentaria, haciendo referencia a disposiciones muy fuertes para la comunicación interna y externa. Así como a un enfoque intenso en tanto la competencia del personal y la mejora del sistema con el tiempo.
Fuente: ISO